تأسس النادي في 7 جويلية 1948 إثر جلسة عامة خارقة للعادة لجمعية الشبان المسلمين بباردو، وورث فرعها لكرة القدم الذي أُنشئ سنة 1923. وتولى رئاسته الدكتور محمد بن سالم صهر الأمين باي، في حين طالبت سلطات الحماية في البداية بتسميته الملعب التونسي نسبة إلى العاصمة تفادياً لأي إيحاء وطني. انطلق الفريق من القسم الخامس وارتقى بسرعة حتى بلغ النخبة في موسم 1955-1956، ليعيش عصره الذهبي بإحراز سبعة ألقاب في سبع سنوات، وكان أول نادٍ يجمع بين الكأس والبطولة بعد الاستقلال. ومنذ أواخر الستينات تراجعت نتائجه، رغم تتويجه بكأس تونس سنة 2003. وبعد ستين عاماً من الحضور المتواصل في الرابطة الأولى نزل إلى الرابطة الثانية سنة 2016، ثم عاد سريعاً، قبل أن يسقط مجدداً بعد موسم 2020-2021 ويستعيد مكانه بعد عام واحد. وأصبح أول فريق تونسي يُتوَّج ببطولتي الرابطتين الأولى والثانية.